Битовата, електропреносна мрежа у нас е с променлив ток, трифазна 380 V/50 Хц със заземен звезден център, като основно се използува една фаза и „нулата”- заземения център, с което се осигуряват средно променливо напрежение 220V/ 50Хц. Един от недостатъците на тази система, е че докосвайки фазовия проводник, при определени условия, като допир до заземени, проводими части, арматура, метални тръби, влажна земя, през нашето тяло може да протече ток, който при стойност над 30 милиампера, може да ни убие със спиране на сърдечната дейност! Всеки човек има различно съпротивление на кожата, което се влияе от много фактори, за това стойностите са усреднена извадка от голяма група хора. Прието е, че 10 мА се чуства като дразнение, при 20 мА се съкращават мускулите, при 30 мА спира сърдечната дейност. Използувайки тези данни, в 80-те години на миналия век, се създаде и влезе в употреба т.н. дефектнотокова защита.

        Принципа на работа се основава на закона на Кирхов, че сумата от входящите токове в една точка, трябва да е равна на изходящите. Така ако прекараме фазовия и нулевия проводник еднопосочно, бифилярно през магнитопровод, ако тока в тях е един и същи, електрическите полета взаимно ще се неутрализират. В случай на утечка, например от фазовия проводник към земя, полетата няма да са равни и в магнитопровода ще се създаде резултантно, електромагнитно поле. Така в една трета, допълнителна намотка, ще се индуцира напрежение, което може да се използува за индикация или комутация.

          Днес на пазара се предлагат множество дефектнотокови защити, сработващи при утечка между 20 и 40 мА. Това са автоматични предпазители, пригодени за моно и трифазно приложение, както и с различна комутационна способност. В повечето случаи са съчетани и с максималнотокова защита против късо съединение. На пръв поглед подобна защита изглежда напълно ефективна, но трябва да имаме задължително допълнителен, заземителен проводник.

          На фигурите са показани начините на свързване. Фиг. 1 не може да се използува при заземен звезден център или в България, ако нулевия проводник се включи със замостяване към корпуса на приборите или контактите, защото апаратурата ще отчете равномерна консумация, а не утечка, сумата на влизащи и излизащи токове ще бъде равна. Трябва да се използува фиг. 2 , което означава съответно 3 или 5 проводна система. Този допълнителен заземителен проводник не преминава през дефектнотоковата защита, а директно се свързва към корпуса на електрическите машини и битови прибори, към заземителната клема на „шуко” контактите! При стари инсталации може да се свърже към нулевия проводник, още на входа на ел. таблото и да се води отделно и директно до всеки консуматор подлежащ на защита, без да се ползува и преминава през комутатори и защити! Т. н. заземителен проводник и система, трябва да отговаря на определени изисквания, като основното е съпротивление към земя. У нас няма строго регламентирани правила и системи за измерване. Друго е положението във Франция например, там пред всеки дом на достъпно място са изведени клемите на заземителния проводник, непосредствено преди навлизането в земята, не се допуска използуването на водопроводната и газопреносна мрежа за заземление, така службата по ел. снабдяване може веднага да измери земното съпротивление и да даде съответните предписания!